La historia de la banca se remonta a miles de años, desde las primeras civilizaciones que comenzaron a desarrollar sistemas básicos de comercio y préstamos, hasta las sofisticadas instituciones financieras y Fintech que conocemos en la actualidad. A lo largo del tiempo, los bancos han desempeñado un papel crucial en la economía global, facilitando el flujo de dinero, gestión de activos, ahorros y crédito. En el presente artículo conoceremos cómo surgieron las primeras entidades financieras y qué funciones desempeñaban en sus respectivas sociedades.
¿Qué es la banca?
La banca o banco, es una organización o institución financiera que opera dentro de una jurisdicción específica y que cumple con una serie de requisitos regulatorios. Su objetivo es gestionar los recursos financieros de personas, empresas y organizaciones, a través de diferentes productos y servicios financieros.
¿Cuál fue el primer banco del mundo?
Se estima que alrededor del año 2000 A.C.se llevaron a cabo las primeras transacciones con entidades bancarias, específicamente en la antigua Mesopotamia. Si bien, ya se venían utilizando libros contables, fue en los templos y palacios de esta antigua civilización en donde comenzaron a operar las primeras sociedades económicas. Los primeros banqueros eran sacerdotes que administraban depósitos de granos, ganado y metales preciosos para terceros.
Sin embargo, el primer banco del mundo creado como una organización o institución financiera, fue fundado en el año de 1472 en Siena Italia. Esta organización conocida como la Banca Monte dei Paschi di Siena, actualmente continúa operando, lo cual la convierte no solo en el primer banco creado en el mundo, sino también en el banco más antiguo que mantiene sus operaciones financieras activas.
Etapas clave en la historia de la banca
A continuación, un resumen de las etapas clave en la historia de la banca:
Antigüedad
Como mencionamos anteriormente, la banca tiene sus raíces en las primeras civilizaciones como la Mesopotámica, donde los templos y palacios jugaban un papel clave en la economía.En Babilonia, alrededor del 2000 a.C., los templos también actuaban como prestamistas.
Grecia y Roma
En la antigua Grecia, los bancos comenzaron a prestar dinero con intereses y administrar depósitos. Los banqueros griegos (trapezitas), eran figuras clave en el comercio de esa época. Roma siguió este ejemplo, con una banca más sofisticada, donde se ofrecían préstamos, cambios de moneda y servicios de depósito. Es importante destacar que los “argentarii” romanos desempeñaron funciones bancarias similares a las de los bancos actuales.
Edad Media
Durante la Edad Media, el comercio internacional creció y con ello aumentó la demanda de servicios bancarios. En esa época, la Iglesia Católica prohibía cobrar intereses (usura), lo cual limitó el desarrollo bancario en Europa. Sin embargo, algunas ciudades-estado italianas, como Florencia y Venecia, vieron nacer familias bancarias importantes, como los Medici. Los banqueros italianos desarrollaron sistemas de contabilidad y letras de cambio que facilitaron el comercio a larga distancia.
Renacimiento
En el Renacimiento, el comercio internacional prosperó y con él las instituciones bancarias. Las familias como los Fugger en Alemania y los Rothschild en Europa desempeñaron papeles “clave” en el financiamiento de reyes, nobles y empresas comerciales. En esa época, las casas de banca privada crecieron en importancia, ofreciendo no solo préstamos, sino también los primeros instrumentos financieros como bonos y letras de cambio.
Siglo XVII y XVIII
Durante los siglos XVII y XVIII, los bancos comenzaron a desempeñar un papel más formal en las economías de los países. Por ejemplo, se fundó el Banco de Inglaterra en 1694, uno de los primeros bancos centrales, que se convirtió en modelo para otros países. En este periodo también se desarrolló el concepto de “banco comercial”, con instituciones financieras ofreciendo servicios de préstamo, ahorro y gestión de fondos para particulares y empresas.
Siglo XIX
En el siglo XIX, la Revolución Industrial impulsó una mayor demanda de capital, lo cual hizo que los bancos comerciales y de inversión se expandieran rápidamente. Nuevos bancos surgieron en Europa y América, apoyando la financiación de grandes proyectos de infraestructura, como grandes edificios, ferrocarriles, minas y fábricas. Los bancos comenzaron a emitir billetes (papel moneda) y gestionar sistemas monetarios nacionales.
Siglo XX
El siglo XX se dió el auge de los bancos multinacionales y la globalización de los servicios financieros. Se crearon los bancos centrales modernos, como la Reserva Federal de Estados Unidos en 1913, para regular el dinero y los créditos. Tras la Gran Depresión de 1929, se implementaron regulaciones más estrictas para evitar futuras crisis bancarias. Sin embargo, los bancos también se convirtieron en actores clave en el financiamiento de guerras y en la gestión de la deuda pública.
¿Por qué es importante la banca?
La banca es necesaria en una sociedad avanzada, ya que ofrece una variedad de servicios financieros que permiten optimizar la administración de los activos y mejorar la calidad de vida de las personas/empresas. A través de la banca, actualmente se pueden realizar diferentes operaciones, entre las más populares se encuentran las transferencias/pagos, préstamos, cambio de divisas, resguardo de activos, asesoría financiera, entre otros.
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